南方科技大学是在中国高等教育改革发展的宏观背景下，深圳市人民政府落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要》、《珠江三角洲地区改革发展规划纲要(2008-2020)》要求，以新的思维和机制筹建的一所新大学。
　　南方科技大学是国家高等教育综合改革试验校，承载着探索中国培养创新人才模式的重任。学校以理、工学科为主，兼有部分特色文、管学科；在本科、硕士、博士多层次上办学，一步到位按照亚洲一流标准组建专业学部和研究中心（所），建成类似加州理工学院和洛克菲勒大学那样小规模高质量的研究型大学。
　　展望未来，南方科技大学将通过充分借鉴世界一流大学的办学模式，创新办学体制机制；建立健全学术自由的保障机制，加强教师在学校管理中的作用；转变学校行政职能，增强行政服务意识和能力；重塑追求卓越，学术自由和学者自律的大学精神；努力建立现代大学人事制度，实行全员合同聘任制，构建起以学术为主导的学校内部管理体制。
　　校徽介绍与校名解读

　　校徽
　　校徽的核心部分是一把火炬，象征南方科技大学的使命：为高等教育改革探索出一条新路。校徽背景为渐变的天青色，映衬火炬的照亮效果；此处的天青背景取自汝窑瓷釉，是中国传统审美文化崇尚的色彩。
　　校名
　　“南方科技大学”由著名物理学家、诺贝尔奖获得者李政道先生亲笔题写。李政道教授现任美国哥伦比亚大学教授、美国国家科学院院士、中国科学院首批外籍院士。1956年，李政道与杨振宁合作，共同提出弱相互作用中宇称不守恒原理，而获得1957年的诺贝尔物理学奖。李政道和杨振宁是最早获诺贝尔奖的华人。
　　校名缩写
　　SUSTC，字首SUST与sustainability一致，符合可持续发展的理念，此组合SUSTC亦直接对应南方科技大学英文校名(SouthUniversityofScienceandTechnologyofChina)。